Deux termes techniques reviennent parfois dans les discussions sur l'IPTV sans être vraiment expliqués : multicast et unicast. Comprendre leur différence aide à mieux saisir pourquoi certains réseaux gèrent mieux l'IPTV que d'autres.
Qu'est-ce que la diffusion unicast ?
En unicast, chaque appareil reçoit un flux vidéo qui lui est propre, envoyé individuellement depuis le serveur. C'est le mode de diffusion le plus courant pour l'IPTV proposé aux particuliers, puisqu'il fonctionne sur n'importe quelle connexion internet classique, sans configuration réseau particulière côté abonné.
Qu'est-ce que la diffusion multicast, et pourquoi est-elle moins répandue chez les particuliers ?
Le multicast permet à un seul flux d'être partagé simultanément par plusieurs appareils sur un même réseau, ce qui économise de la bande passante côté opérateur. Cette méthode, documentée par l'IETF dans plusieurs standards réseau, nécessite une infrastructure spécifique généralement gérée par le fournisseur d'accès internet lui-même, ce qui la rend peu utilisée pour un abonnement IPTV grand public livré via internet ouvert.
Est-ce que cela change quelque chose pour l'abonné au quotidien ?
Concrètement, non : la quasi-totalité des abonnements IPTV destinés aux particuliers utilisent l'unicast, ce qui explique pourquoi le fonctionnement décrit dans notre article qu'est-ce que l'IPTV et comment ça marche s'applique directement à votre usage, sans notion de multicast à configurer de votre côté.
Le choix du mode de diffusion influence-t-il le buffering ?
Indirectement, oui : en unicast, chaque flux consomme sa propre part de bande passante, ce qui explique pourquoi plusieurs appareils utilisant l'IPTV en même temps dans un foyer sollicitent davantage la connexion. D'autres facteurs comme le DNS jouent aussi un rôle dans la stabilité globale du flux.